Хорошо сформированные слоистые конусные вулканы (известные также как стратовулканы) соответствуют мультипликационным изображениям вулканов. Это конусовидные структуры с крутыми склонами, наклон которых в среднем составляет около 30°, но может превышать 40° около вершины. Они питаются из магматических камер преимущественно андезитового состава и особенно распространены над зонами субдукции или конвергентными границами тектонических плит, однако такие вулканы могут возникать и в другой обстановке. К примеру, вулкан Гекла около дивергентной границы плит в Исландии, Килиманджаро на краю африканского рифта в Кении и Эребус над горячей точкой в Антарктиде — слоистые конусные вулканы.
Из-за сравнительно высокой вязкости и содержания летучих веществ в андезитовых магмах эксплозивные извержения стратовулканов происходят по меньшей мере так же часто, как эффузивные. Типичная форма этих вулканов — результат случайно чередующихся коротких лавовых потоков и более масштабных пирокластических потоков и пепловых отложений. Именно это разнообразие изверженного материала является причиной слова «слоистые» в названии таких вулканов.
Вершины большинства слоистых конусных вулканов обычно находятся на высоте от 2000 до 2500 м над их основанием; вершины с высотой более 3000 м над основанием встречаются редко. Считается, что это предел, выше которого не может подняться даже наименее плотная магма, обогащенная летучими веществами. Объем большинства слоистых конусных вулканов над зонами субдукции составляет примерно 200 км3, однако в других условиях они могут быть крупнее; к примеру, объем горы Эребус составляет около 1700 км.
Если вы внимательно посмотрите на слоистый конусный вулкан, то сможете увидеть, что его форма не является строго конической. Фактически, склон становится круче ближе к вершине. Это происходит потому, что лишь магма, наиболее богатая кремнеземом и, следовательно, обладающая наименьшей плотностью, может достигнуть жерла вулкана после того, как он вырос до максимальной высоты. Таким образом, любая лава, изливающаяся из вершины на этом этапе, будет более вязкой и застынет раньше, чем лава, извергнутая на более ранних этапах развития вулкана. Другая причина заключается в том, что верхние части склонов вулкана подвергаются постоянному воздействию эрозии, в то время как нижние части склонов разрастаются за счет материала, который скатывается или смывается вниз.
Незатвердевший вулканический пепел и отложения пирокластических потоков особенно подвержены смыванию на нижние уровни в результате дождей. Когда ливень обрушивается на рыхлые пепловые отложения, вода, текущая вниз по склонам вулкана, так насыщена частицами пепла, что поток во многом приобретает характеристики жидкого бетона и называется индонезийским словом лахар. Когда лахар движется по дренирующему каналу, он подвергает окружающий материал сильной эрозии. Однако, когда он замедляет движение и распространяется по нижним склонам вулкана, образуя илисто-глыбовые отложения, лахар представляет собой одну из главных вулканогенных опасностей — как во время, так и после извержения. Подробнее о лахарах будет сказано в следующей главе.
