Харчинский (гора Харчинская, Kharchinsky Volcano) и Заречный (сопка Заречная, Zarechny Volcano) вулканы территориально входят в Северную группу вулканов, которая кроме них включает еще Ключевскую группу вулканов и вулкан Шивелуч. В структурном плане регионального характера они, как и все вулканы Северной группы, приурочены к наиболее широкой части грабен-синклинали Центральной Камчатской депрессии, в межрегиональном масштабе — к зоне сочленения Курило-Камчатской и Алеутской островных дуг. Последние являются главными элементами геодинамической системы северо-западной Пацифики, и не исключено, что именно их взаимодействие на глубине оказалось решающим фактором, предопределившим появление над зоной их сочленения Северной группы вулканов — самой крупной на Камчатке и одной из крупнейших в мире. Вулканы Харчинский и Заречный вместе с наложенной на них большей частью Харчинской региональной зоны шлаковых конусов образуют обособленный и компактный вулканический массив субмеридионального простирания на левом берегу реки Камчатка против города Ключи (ныне поселка. — Прим. ред. сайта). Крайний северо-восточный фрагмент зоны шлаковых конусов имеет вид отдельного мини-хребтика, образованного из ~10 слившихся между собой шлаковых и лавовых конусов разного размера, а также тюйя. По измерениям авторов, длина эллипсоидного в плане основания главного массива вместе с аккумулятивными равнинами его подножия 22 км, максимальная ширина 14 км, площадь ~220 км², мини-хребтика — 4,4 × 1,5 км и 6,5 км² соответственно.
Первое упоминание об указанном вулканическом образовании, правда, без указания его происхождения, относится еще к XVIII в. В знаменитой книге С. П. Крашенинникова это: ...каменная гора, называемая Тыим, которая верст на 11 вниз по Камчатке продолжаясь составляет берег ея... (орфография и синтаксис сохранены). Так там описан вулкан Заречный, подрезаемый руслом реки Камчатки. В более поздних работах вулканы Харчинский и Заречный чаще известны под названием вулканы Харчинских гор.
Первая относительно детальная характеристика морфологии и пород Харчинского и Заречного вулканов приведена в работе А. А. Меняйлова (Меняйлов А. А. Вулканы Харчинских гор // Тр. Лаб. вулканологии и Камчатской вулканол. станции. — 1949. — Вып. 6. — С. 53–61), который предположил, что оба вулкана ...являются близнецами, питавшимися из одного очага через северо-северо-восточный разлом, пересекающийся с поперечными трещинами западно-северо-западного направления . Извержения были частыми, пирокластические породы преобладали над лавами. В заключительную фазу развития на вулкане Харчинский возникла кальдера обрушения, а на вулкане Заречный — открытый на юго-восток кратер.
