. Из главного города полуострова Петропавловска-Камчатского хорошо виден за гладью бухты, среди невысоких горных хребтов, заснеженный, бесформенный массив с вздымающимся столбом пара. Это один из активнейших вулканов Камчатки – Мутновский. Иногда парение усиливается, столб пара достигает километровой высоты.
Строение вулкана довольно сложное. Он представляет собой короткий хребет, образованный четырьмя слившимися конусами Взрывы образовали в западной части массива два перекрывающих друг друга кратера - южный и северный, в плане напоминающих восьмерку, вытянувшуюся на 4 км. Диаметр кратеров достигает 1,5 – 2 км, а глубина от 300 до 600 м. Кратер «Активная воронка», является основным местом современной деятельности вулкана, именно из ее глубин выбивается столб пара, видимый издалека. В начала девятнадцатого века наблюдалось 11 извержений. Все извержения носили взрывной характер и были непродолжительны. В периоды затишья не прекращается сильная фумарольная деятельность с выделением водяных паров, сернистого газа, сероводорода, метана, углекислого газа. Парогазовые струи обрамлены вулканической серой. Ближе к реке Вулканой, которая прорезает дно кратера, под нависающими глыбами сползающего ледника, привлекают внимание кипящие от сильных выходов паро-газовых струй водяные и грязевые котлы. Здесь можно видеть образование минералов маркизета, мегацинобарита, серы и т.д. Последнее придает вулкану еще большую уникальность и ставит в ряд с другими поствулканическими проявлениями мира.
Кратер «Активная воронка» представляет собой воронкообразное углубление около 300 метров глубины, с размерами по верху-200 на 300 метров. Из невидимых трещин в стенах и на дне кратера вырываются светлые струи паров. Иногда они так густы, что большую часть времени можно видеть только поднимающуюся перед глазами белую стену удушливых паров и газов. Когда в этой пелене появляются просветы, начинают различаться и детали. Фумарольное поле Активной воронки считается учеными одним из самых обширных в мире. Стены кратера отвесны, местами даже имеют отрицательный уклон, а их поверхность почти вся покрыта разноцветными отложениями.
Гнездо слившихся кратеров Мутновского вулкана является, пожалуй, красивейшим среди кратеров Камчатки. Река Вулканая, прорезая западные стенки северного кратера, на выходе образует мощный 80 метровый водопад, а ниже формирует глубокий каньон Овраг Опасный. Каньон и водопад придают вулкану уникальную эстетическую ценность и наряду с другими критериями ставят его в ряд памятников природы мирового значения.
