Вулкан Ключевская сопка. Высшая точка Камчатского полуострова, самый высокий действующий вулкан Евразии, один из самых высоких и активных вулканов мира – это все о Вулкане Ключевская сопка. Вулкан расположен в центральной части полуострова и относится к Ключевской группе вулканов – крупнейшему скоплению вулканических сооружений на Камчатке состоящей из 14 вулканов. Для всей этой группы характерны ярко выраженные активные процессы вулканизма, которые проявляются здесь через кратеры центральные, побочные и трещинных зон. Гигантские размеры вулканов, довольно плотное их скопление на сравнительно небольшой площади, ярко выраженное проявление активных процессов, а также своеобразный характер состава и формы продуктов придают группе неповторимость, уникальность и притягивают к себе ученых, туристов и альпинистов. Вулкан Ключевской – это типичный стратовулкан, гигантский конус вместе с основанием поднимается на высоту 4850 м. Стратовулкан, как правило, имеет коническую форму. Конус его формируется многие тысячелетия и увеличивается после каждого извержения. Образуется слоистый вулкан. Склоны его обычно крутые. Крутизна склонов Ключевской сопки - 32-33 градуса. Диаметр основания - около 15 км. Кратер вулкана имеет диаметр 550-600 м. полость кратера при извержениях меняет форму и размеры. Возраст вулкана - от 5 до 10 тыс. лет. Вулкан имеет около 90 побочных кратеров, 31 из них образовались в историческое время (на памяти людей). Лавовые потоки вулкана разные по мощности. Один из крупнейших – лавовый поток кратера Пещерный. Его площадь составляет 21,4 кв.км, мощность 20-25 м.
Подножия вулкана представляют из себя обширные площади, занятые вулканическими песками, которые размываются «сухими речками» - временными водотоками. Впервые извержение Ключевского вулкана отмечено и описано в «сказках» В. Атласова, исследователя Камчатского полуострова, в 1697 г. С тех пор вулкан извергался 54 раза. В среднем извержения происходят один раз в 5 лет. Иногда вулкан «работает» 3-4 года подряд. Случаются паузы в деятельности по 10-12 лет. Извержения из центрального кратера происходят реже, чем из побочных кратеров – в среднем 1 раз в 25 лет. При сильных взрывах раскаленный вулканический материал выбрасывается на высоту 1500 м, а газовые тучи до 20 км. Пепел достигает долины реки Камчатки, покрывает город Ключи.
Ключевской извергается по типу везувиальному или вулканскому, для которых характерны сильные взрывные извержения, т.к. лавовый канал после каждого извержения закупоривается вследствие большой вязкости расплава. Накопившиеся ниже газы и пары взрывают эту пробку и выбрасывают на большую высоту дробленные ее части, разных форм и размеров. О Ключевском вулкане все без исключения путешественники и исследователи говорят с восхищением. Кругосветный путешественник Ф. Гюльермар, который посетил Камчатку в 19 веке, писал, что Ключевская группа вулканов по своей величественности и совершенной красоте превосходит такие известные вулканы мира, как Этно, Фудзияма.
