Самая большая вулканическая группа простирается как «огненное кольцо» вокруг Тихого океана. В области восточноазиатских островов, через Алеутские острова и южную Аляску вдоль западного побережья Северной Америки и Центральной Америки до чилийских Анд простираются примерно 60% всех вулканов Земли. Поэтому эта цепь активных вулканов называется также огненным поясом. Вулканический пояс продолжается за индонезийскими островами и достигает Новой Зеландии.
Только 25% всех вулканов лежат вне тихоокеанской области и образуют цепь, которая проходит от Канарских островов через Италию, Восточную Турцию вплоть до области Гималаев, чтобы достичь потом у о. Суматра индонезийских островов. От Евразийского пояса вулканический ряд ответвляется в Африку, и проходит вдоль Красного моря. Много вулканов находится на островах посреди мировых океанов, напр., на Гавайях и Исландии. В Атлантическом океане вулканическая лента проходит от Исландии до Азорских островов и вплоть до южного полушария. В центре материков активная вулканическая деятельность происходит только в Африке, на др. континентах подобные вулканы являются потухшими
