Эти о-ва находятся в своеобразной зоне перехода континентальной литосферы Западной Африки в океаническую Атлантику. В этой зоне уже с конца мезозоя происходили многократные блоковые тектонические подвижки, сопровождавшиеся вулканизмом. В мезозое на месте о-вов существовала система трогов, в которых образовалась толща так называемой трапповой формации, составляющей сейчас основание восточных Канарских о-вов. В середине миоцена произошли сильные подвижки, дробление литосферы, поднятие островных глыб, вспышка вулканизма