Вулкан неожиданно плюнул грязью. По спине пробежал холодок, и я попятился. Не хватало, чтобы лицо грязюка из глубин Аида измазала... Густая жижа в кратере вздыбилась пузырями, и по степи потянуло слабым запахом сероводорода. Пока я рассматривал это грязепредставление , свою порцию выплюнул соседний вулканчик...
В паре километров от села Бондаренково находится широкая пустынная котловина. Повсюду голая земля с разбросанными холмиками конической формы. Это и есть Долина вулканов или Булганакские грязевые сопки. Вулканов здесь много, и все разные. Один, например, похож на озерцо, до краёв наполненное густой грязью: кратер у него широкий, метров двадцать, и внешние склоны пологие. Безобидная внешность озерца обманчива: жители Бондаренково рассказали мне, что во время Великой Отечественной войны в его пучину провалился немецкий танк, пытавшийся преодолеть лужу .
Другие - точь-в-точь настоящие вулканы, только в миниатюре. Конус возвышается на метр от поверхности: на его вершине находится кратер. Под давлением газов, периодически поднимающихся из глубин Земли, грязь медленно пульсирует и выплёскивается из кратера. Извергается холодная глинистая масса. Она издавна используется в народной медицине - при тех же заболеваниях, при которых используются и минералы солёных озёр. Маслянистая и эластичная минеральная грязь богата метаном и сероводородом. Говорят, что от зубной боли и пародонтоза лучше всего полоскать рот раствором сопочной грязи. Зубы у меня не болят, но всё же попробовал на вкус вулканическую грязь. Горько-солёная, выплюнул сразу же...
Грязевые вулканы встречаются на Земле реже, чем магматические, и география их ограничена. В России они есть только в районе Тамани и на Сахалине, на территории бывшего СССР - лишь в Азербайджане.
А на Украине грязевые вулканы обосновались только в Крыму, на Керченском полуострове. И грязевых вулканов тут не один-два и даже не десять-двадцать, а больше пятидесяти! Правда, в это число входят и действующие вулканы, и потухшие.
Самый мощный в Булганакской группе - вулкан Андрусова, или, как его ещё называют, сопка Андрусова. Кратер её достигает в диаметре пятидесяти метров, но существует и множество маленьких сопок, и совсем крохотных вулканчиков - пятнадцатисантиметровых лужиц. Геологи их называют грифонами. Все они - и большие, и маленькие - постоянно бурлят, извергают грязь и газ.
Грязевые вулканы, по геологическим меркам, - молодое явление - им всего 25-30 миллионов лет. Расположены они в нефтегазоносных регионах, потому как присутствие в недрах земли больших запасов газа - одно из условий образования грязевого вулкана. Учёные пришли к выводу, что корни этих вулканов уходят на глубину до шести километров.
На такую глубину, конечно, не провалишься, но бродить среди грязевых вулканов нужно аккуратно: зазевавшись, можно по колено уйти в грязь.
Грязевые вулканы Крыма интересны и с промышленной точки зрения. В продуктах вулканических извержений присутствует бор - сырьё, ценящееся не только в медицине, но и в сталелитейной промышленности (добавка бора в сталь придаёт ей особую прочность). В период от первой мировой до Великой Отечественной войны рядом с одним из грязевых вулканов, сопкой Центральной, стоял опытный заводик. Его рабочие выпаривали буру и водный борат натрия и кальция. А газом, который выбрасывал вулкан, отапливали столовую завода! Кстати, немцы во время оккупации Керченского полуострова этим заводиком очень интересовались, даже пытались реанимировать его. Но, сгубив танк, бросили это дело... Сейчас от заводика остались лишь фундаменты.
Долго ходил я по вулканическому полю, пытаясь угадать названия грязевых сопок: Обручева, Вернадского, Павлова, Трубецкого, Шилова... Особенно запомнился последний, трёхгрифонный, который чуть грязью не обдал...
Уходил в долину я из села Бондаренково очень рано, людей почти не было видно на улицах. А возвращаясь, остановился поговорить с местными жителями. От них я и узнал многое и о вулканах, и о житье-бытье в Бондаренково.
Раньше село называлось Булганак, что в переводе с тюркского означает грязный, мутный . Именно такой предстала перед глазами одноимённая речка, протекающая через село. Именно этот Булганак берёт начало где-то в районе грязевых вулканов и несёт свои мутные воды в Керченский пролив.
Интересные у огородов в Бондаренково заборы - сплошь каменные, положенные насухо. Это же камень с самого огорода - каждый год пашем и всё новые глыбы выпахиваем , - рассказывают ветераны.
Камня, меотического известняка, в окрестностях много.
В советское время тут работал карьер, но в 1994 году его закрыли. А ещё раньше камень пилили в Булганакских каменоломнях, ставших известными во время Великой Отечественной. В них базировались подпольщики и партизаны. С войны пришло в село и его название - в честь погибшего здесь в 1943 году младшего лейтенанта Владимира Бондаренко. Даже после гибели всего расчёта он продолжал стрелять из сорокопятки по атакующим танкам и сумел подбить головной. Остальные отступили, но пуля сразила воина... Посмертно ему присвоили звание Героя Советского Союза.
Много лет прошло с тех пор. Современные школьники, вихрастые булганакские пацаны, про войну знают не понаслышке - в окрестностях села ещё находят пустые гильзы и осколки. Недалеко от вулканов, в промоине, нашёл и я латунную гильзу от сорокапятимиллиметрового снаряда.
Автобус, пассажиры которого знают друг друга, увозил меня из села. Каменистые склоны булганакских горок, политые солдатской кровушкой, промелькнули за окном. Где-то за этой грядой бурлят и плюются грязью уникальные вулканы уже миллионы лет.
