Земное ядро перенасыщено золотом, утверждает австралийский ученый Бернард Вуд в статье, опубликованной журналом Nature. Согласно Вуду, запасов этого металла в центре планеты хватило бы, чтобы покрыть всю ее поверхность полуметровым слоем.
Выводы Вуда основаны на анализе метеоритов, образовавшихся практически одновременно с планетой. Считается, что протопланетное вещество было относительно однородным - по крайней мере, до того момента, когда начали образовываться планетезимали, то есть зародыши более крупных тел - в частности, Земли и других планет. Часть из них избежала слипания с другими или быстрого распада, превратившись в некрупные тела астероидного пояса. А вещество таких астероидов не успело разделиться на слои, как это произошло с планетным веществом.
Обломками этих тел считают ахондриты - редкий тип каменных метеоритов, не содержащий шарообразных кремниевых вкраплений. Предположив, что состав ахондритов достаточно близок к земному, ученый выяснил, что заметную часть планеты должны составлять тяжелые металлы, растворимые в железе - никель, платина и золото. Однако, как известно, в земной коре и магме этих элементов содержится довольно мало.
Ученый считает, что в ядре сосредоточено не меньше 99 процентов золотых запасов Земли, но не готов пока предложить способ проверки своей гипотезы. Известно, что о свойствах этого слоя геофизики судят исключительно по тому, как сквозь него проходят сейсмические волны. Таким методом была найдена плотность ядра, а затем удалось установить примерное соотношение железа и никеля в нем. Тем не менее, узнать что-либо о примесях по плотности невозможно.
