Западные окраины Южной, Центральной и Северной Америки представляют собой особый тип активных континентальных окраин. Для них характерна мощная (до 100 км) континентальная земная кора, сильное дробление литосферы разломами, большая подвижность литосферных блоков с тенденцией к их поднятиям. Восточно-Тихоокеанский суперпланетарный пояс сформировался вследствие поддвига тихоокеанской литосферы под Южно-Американскую, Карибскую и Северо-Американскую литосферные плиты по наклонным под континенты зонам Беньофа. Вдоль этих зон на окраинах континентов развился интенсивный магматизм