Вулканический массив Черных Братьев располагается на пересечении Большой Курильской Гряды и Броутонской поперечной вулканической зоны (рис. 1). Размеры массива по основанию – 33 км х 36 км.
Несмотря на свои небольшие размеры, острова Черные Братья являются довольно сложными вулканическими сооружениями. Здесь насчитывается 13 вулканических построек, три из них – действующие. Наиболее крупные вулканы, расположенные на острове Чирпой – Чирпой, Чирпой Второй, Черного и Сноу, а на острове Брат Чирпоев – вулкан Брат Чирпоев. По особенностям строения они представляют собой стратовулканы.
Возраст наиболее древних вулканов о. Чирпой – Чирпой и Чирпой Второй оценивается различными исследователями в пределах средний плейстоцен – первая половина голоцена, хотя ни одного определения абсолютного возраста пород нигде не приводится. Вулканы Сноу, Черный, Брат Чирпоев и все другие вулканические постройки на островах Черные Братья возникли во второй половине голоцена.
Извержения вулканов Черного и Сноу и их фумарольная активность неоднократно отмечались в XVIII-XX веках.
Состав пород, слагающих вулканические постройки на островах, меняется от базальтов до андезитов. Современные лавы вулканов Черного и Сноу представлены двупироксеновыми андезитами. Конусы вулканов Чирпой и Чирпой Второй сложены среднеплейстоценовыми базальтами, андезибазальтами и андезитами. На п-ове Лапка отмечены базальтовые и андезибазальтовые лавы, а гребень этого полуострова покрыт слоем дацитовой пемзы, видимо, связанной с кальдерообразующими извержениями.
