Профессор Франс Ван дер Ховен (Frans van der Hoeven) из голландского университета Дельфта (Delft University) выступил с докладом на конгрессе Международного географического союза, где объявил о сенсационном открытии: под ледяным щитом Антарктиды скрыты многочисленные кратеры, огромные — как на Луне.
Лунная область занимает существенную часть континента — её поперечник более двух тысяч километров.
Многочисленные кратеры были созданы при падении астероидов или комет, а также — их обломков, возникших при разрушении больших тел в атмосфере.
Некоторые из упавших объектов были размером в 5-11 километров и не уступали тому астероиду, который убил динозавров 65 миллионов лет назад.
Все эти удары по ледяному континенту произошли примерно 780 тысяч лет назад, во время ледникового периода. Крупные падающие горы легко пробивали ледяной щит и наносили мощную рану самой земной коре.
Самый крупный из тех ударов пробил в антарктическом льду отверстие диаметром 322 километра. Это привело к таянию 1% антарктического льда и подъёму мирового уровня океана на 60 сантиметров.
Исследование голландца базируется на свежих спутниковых данных о тонких отклонениях в уровне гравитации подо льдом Антарктиды.
