Эта дуга расположена между краевой депрессией Берингова моря на севере и Северо-Тихоокеанской котловиной на юге. Она протягивается на 1740 км и состоит из 110 крупных и множества мелких о-вов, а также Алеутского хр. на п-ове Аляска. О-ва образуют обособленные архипелаги, соответствующие новейшим глыбовым структурам. Алеутская островная дуга —относительно молодая структура. В ней еще не успел повсеместно сформироваться гранитный слой земной коры. Маломощные линзы гранитного слоя имеются только в некоторых островных глыбах на востоке дуги и на п-ове Аляска, а также на ее крайнем западе — на Командорских о-вах. Базальтовый слой имеет в пределах дуги повышенную мощность. При общей мощности земной коры в восточной и западной частях дуги около 30 км базальтовый слои составляет примерно две трети ее. Кровля базальтового слоя образует своды, приуроченные к осям островных глыб и подводных хр. На поверхности базальтового слоя залегает вулканогенно-осадочный слой мощностью в несколько км.
Вулканизм в пределах Алеутской дуги претерпел сложное развитие. Выделяются четыре его этапа: эоценовый, олигоцен-миоценовый, плиоценовый, плейстоцен-современный. Во время каждого из них происходила сложная смена типов вулканизма от кислого к основному, и наоборот. В плиоцене сформировались большие кальдеры, произошли сильная дифференциация лав (от базальтов до дацитов), общее уменьшение щелочности лав, накопление толеитовых базальтов и андезитов. В плейстоцене эти процессы продолжились, дифференциация лав усилилась (от базальтов до риолитов на востоке Алеутской дуги). Однако общее содержание кислых разностей здесь не превышает 10% объема вулканитов. Главную массу вулканитов дуги образуют базальты; андезиты составляют около 30% объема. Для плейстоцен-современного вулканизма характерно общее уменьшение масштабов проявления, локализация вокруг относительно немногочисленных центров, связанных с коровыми и мантийными магматическими очагами.
Эти процессы особенно интенсивно проявились в восточной части дуги —на п-ове Аляска. Одна разновидность их обусловлена деятельностью коровых очагов, расположенных на глубинах 10 — 20 км. Примером являются влк. Катмайской группы. Другая разновидность связана с мантийными очагами базальтово - андезитовой магмы. Примеры их— кальдеры гавайского типа на щитовых базальтовых влк. Вениаминова и Аниакчак. Таким образом, Алеутская дуга — пример молодой океанической островной дуги, но с достаточно дифференцированным вулканизмом.
