Эта вулканическая дуга распадается на ветви: западную—район о-ва Новая Гвинея и восточную —о-в Новая Британия. О-в Новая Гвинея—новейшая тектоническая структура дл. 2400 км и шир. 600 км. Ее ядро образовано антиклинорием из метаморфических палеозойских и осадочных мезозойских пород, прорванных гранитоидами. Антиклинорий выражен в рельефе высокими горами. Он сопровождается с севера и юга глубокими прогибами. Южный прогиб сформировался на краю древней Австралийской платформы и заполнен осадочными и вулканогенными неогеновыми породами мощностью 5 км. Северный прогиб заполнен миоценовыми и плиоценовыми вулканическими и осадочными толщами мощностью до 10 км. Вдоль северного берега Новой Гвинеи протягивается цепь молодых антиклинальных структур, образующих низкие горы. Вулканизм на Новой Гвинее проявлялся в Северном и Южном прогибах в течение миоцена и плиоцена. Плейстоцен-голоценовый вулканизм проявлялся в одиночных островах - вулканах вдоль северного берега Новой Гвинеи. Особо выделяются проявления плейстоцен-голоценового вулканизма в антиклинории хр. Оуэн Стэнли на востоке Новой Гвинеи. Он имеет характер типичным для постплатформенных активизированных поясов.
О-в Новая Британия — структура, сходная с Новой Гвинеей. Ее дл. 620 км, шир. до 110 км. По оси о-ва протягивается антиклинорий, сложенный палеозойскими метаморфическими и мезозойскими осадочными породами. Антиклинорий выражен цепями горных хребтов. Севернее и южнее расположены прогибы, заполненные неогеновыми осадочными и вулканическими породами. По северному берегу о-ва протягивается цепь молодых потухших и активных влк. Для Новогвинейской дуги характерно отсутствие глубоководного желоба. Некоторые исследователи пытаются провести его по цепи неглубоких морских впадин вдоль северного берега Новой Гвинеи. Другие рассматривают в качестве возможных шовных зон депрессии Се пик и Пуал. От последней в южном направлении — под Центральный хр. Новой Гвинеи— падает разломная фокальная зона Беньофа. Наличием этой зоны обусловливается расположение на Центральном хр. групп влк. Новогвинейского активизированного пояса. Земная кора в пределах этого пояса принадлежит к континентальному типу. Мощность земной коры в пределах активизированного пояса колеблется от 24 до 30 км. Новогвинейская часть молодой Новогвинейско-Новобритан - ской вулканической дуги, образованная небольшими базальтовыми островами, представляет собой чуждое остальному острову новообразование. Тем не менее этот вулканический пояс с его толеитовыми лавами хорошо увязывается с другими вулканическими поясами Новой Гвинеи. Так, в активизированном поясе развиты амфиболово-андезитовые лавы, а на о-вах Д'Антркасто и в Торресовом прол. повсеместно имеются ультращелочные лавы. Таким образом, вкрест простирания Новой Гвинеи наблюдается обычная для островных дуг смена геохимических типов четвертичных лав.
Восточная часть Новогвинейско - Новобританской дуги в пределах о-ва Новая Британия развита полно. От Новобританского глубоководного желоба, расположенного к югу от о-ва, на север—под плиту с Новогвинейским морем—падает разломная фокальная зона Беньофа, прослеживающаяся до гл. 500 км. Влк. на острове Новая Британия расположены вдоль изобат 120 — 150 км. Мощность земной коры в центральной части Новой Британии 25 км, осадочно-вулканогенный слой — 6,3 км, гранитный —8,1 км и базальтовый —10,6 км. В восточной части о-ва (на п-ове Газель) мощность коры возрастает до 32 км. Соответственно с нарастанием мощности гранитного слоя усиливается кислый вулканизм. Вкрест простирания о-ва Новая Британия с юга на север расположено несколько поясов, в которых лавы имеют возрастающую щелочность. На основании многих фактов можно считать, что Новогвинейско-Новобританская дуга представляет собой структуру с разной степенью зрелости на западе и востоке. Это находит свое проявление в вулканизме.
