В холодной Атлантике, у самого Полярного круга, лежит уникальный сказочный остров – Исландия. Красота его аскетична и сурова: извергаются вулканы, чмокают грязевые озера, клубятся паром горячие источники, сползают с гор ледники. Но самое удивительное в этой необыкновенной местности – раскинувшаяся в ста километрах от исландской столицы – Рейкьявик – долина гейзеров.
Эффектное зрелище открывается уже на пути к ней: издали виден белый пар, то стелющийся над землей, то рвущийся ввысь. Именно это и побудило норвежского мореплавателя Ингольфура Арнарсона, высадившегося здесь в 871 году, назвать столицу Исландии Рейкьявиком, что означает Дымящаяся гавань .
Самый знаменитый среди множества горячих ключей и кипящих колодцев Исландии – Большой Гейзер. В далекие времена его считали существом одушевленным: имя древнего божества, Гейсер, и дало название всем подобным природным пилениям. Правда, сегодня Большой Гейзер утратил былую мощь и прорывается на поверхность лишь изредка.
Гораздо активнее ведет себя его коллега Строккур (в переводе с исландского – Маслобойная кадка ), выбрасывающий столб пара и горячей воды на высоту 20-30 метров. Говорят, что если забросать его нижнюю часть землей и камнями, то можно разозлить йогов и увидеть сильнейшее извержение, при котором огромные водяные снопы поднимутся до 200-300 метров, разбрасывая во все стороны струи кипятка.
Кроме двух гигантов, в долине бурлит и множество небольших гейзеров Исландии: одни из них фонтанируют совсем невысоко, другие просто разбрызгивают воду, а третьи похожи на лужи, которые кипят и пузырятся.
Но не стоит обманываться их кажущейся безобидностью и подходить близко к краю: температура воды настолько высока, что, упав туда, можно свариться заживо (местные крестьяне рассказывают, что такая участь часто постигает неосторожный домашний скот – коров, лошадей и овец).
Поэтому, если уж так хочется острых ощущений, лучше отправиться в специально оборудованные места для купания: гейзерная вода там весьма горячая, но не настолько, чтобы ошпариться.
