Два землетрясения магнитудой 7,0 и 5,9, разрушившие тропический рай Гаити на прошлой неделе, повлекли за собой десятки тысяч жертв и масштабные разрушения. Эксперты уже признали случившееся землетрясение самым сильным и разрушительным на Карибах за последние 200 лет. Между тем нейтрализация последствий катастрофы проводится в постоянном ожидании новых подземных толчков, ведь сейсмологи уверены: Гаити — это только первый случай в череде сильнейших землетрясений в Карибском регионе.
Согласно архивным источникам
Согласно архивным источникам, последний раз землетрясения такого масштаба происходили на Гаити в 1751 и 1770 годах. Проанализировав историю подземных колебаний в районе Гаити за последние 300 лет, ученые сделали вывод, что далеко не вся разрушительная энергия в недрах земли вылилась во время недавнего землетрясения. Разрушительный потенциал ожидаемых подземных толчков не только не снизился, но и, наоборот, набрал обороты. Так что весь Карибский регион сейчас как бы находится на пороховой бочке. При этом, как и 250 лет назад, эпицентр землетрясения с каждым новым ударом смещается на запад. Кстати, именно поэтому в Доминиканской Республике, расположенной на восточном побережье острова Гаити, подземные толчки ощущались гораздо слабее.
«Последнее время в Карибском бассейне — сейсмоопасном регионе — наблюдалось подозрительное затишье, которое бывает перед сильнейшими катастрофами, — говорит сейсмолог из геологической службы США Ури Бринк. — Мы обеспокоены тем, что разломы и ударные волны начнут расходиться как лучи от эпицентра, что спровоцирует еще более разрушительные землетрясения».
По прогнозам ученых, в ближайшие годы может сильно потрясти Ямайку, до которой дойдет наиболее мощное ответвление из эпицентра разрыва. Еще один полюс сейсмической активности возникнет на севере Гаити и Доминиканской Республики, захватив южную оконечность Кубы. Скорее всего эпицентр нового землетрясения локализуется под водой, из-за чего на побережья Гаити и Кубы с большой вероятностью обрушатся цунами.
«Подобные землетрясения разрушают острова в южных акваториях примерно раз в 300 лет. И на сегодняшние дни как раз приходится очередной такой период, — говорит геолог Пола Манна из Университета Техаса. — По нашим расчетам, проведенным еще в 2008 году, от «карибского кризиса» 2010—2015 годов сильнее всего должны пострадать населенные пункты Порт-о-Пренс, Кингстон на Ямайке или Сантьяго в Доминиканской Республике. К сожалению, наши прогнозы оправдываются».
Геологические причины
Еще одним поводом для беспокойства является сила грядущих землетрясений, которые могут в разы превысить подземные толчки 1750—1770 годов. Дело в том, что Карибские острова образованы в результате наслоения двух тектонических платформ — Атлантической и Карибской, первая из них расположена на второй, более легкой. Таким образом, некоторые возвышенности Карибской платформы поднимаются над уровнем моря, образуя цепь островов Карибского бассейна. Между тем подвижность платформ создает геомагнитные колебания на их стыке, что чревато цунами. Именно на сломе таких подвижных платформ возникли подводные толчки и, как следствие, цунами в Индийском океане в ноябре 2004 года.
Наблюдения из космоса показывают, что Карибская плита медленно движется в восточном направлении со скоростью примерно 2 см в год и все больше наползает на Атлантическую плиту, образуя двойную тектоническую основу региона. И до недавнего времени все подземные толчки на Гаити носили лишь поверхностный характер — львиная доля энергии, сотрясавшая Карибскую платформу, из-за движения тектонических слоев поглощалась Атлантической платформой.
Путь под воду
В связи с этим ученые разделились на два лагеря. Одни считают, что сегодня происходит выход сохраненной энергии. Тектонические разломы вследствие небольших землетрясений за последние 250 лет увеличились настолько, что накопленное напряжение в глубинной Атлантической платформе будет беспрепятственно выходить на поверхность. Такие выходы подземной энергии происходят раз в 2000 лет и заканчиваются радикальным сдвигом тектонических платформ с полным разрушением небольших архипелагов. И все предпосылки к этому есть: геологические измерения показывают, что перенесенный тектонический стресс усилил подводный разлом между восточным побережьем Доминиканской Республики и островом Гваделупа. И следующее большое землетрясение силой 8,5—9,0 баллов может привести к окончательному разлому вдоль всего 1000-километрового стыка плит. По мнению сейсмолога из университетского колледжа Лондона Билла МакГуайра, вследствие подводных толчков цунами обрушатся не только на Кубу, Ямайку и Гаити, но и захватят американское побережье Мексиканского залива (Майами, Флорида, Новый Орлеан) и северное побережье Южной Америки (Колумбия, Венесуэла).
Есть и другой сценарий развития событий. В течение нескольких десятилетий мощность всех землетрясений, которые обрушатся на Карибы, будет вовлекать только половину сохраненной энергии, оставляя другую половину храниться в тектонической системе. Оставшаяся энергия будет направлена на медленное, но неуклонное возвышение Атлантической платформы и «сползание» с нее Карибской, что приведет к постепенному погружению островов Карибского бассейна под воду.
«Мы не хотим сеять панику, но в будущем этот регион ждут сильнейшие землетрясения — от 8 баллов и выше, — заявляет Билл МакГуайр. — При этом последствия от них будут гораздо более ощутимы. В небольшом Карибском бассейне они будут представлять несоизмеримо большую угрозу цунами, чем в Индийском океане, а из-за небольшой по площади надводной части разрушения будут в несколько раз масштабнее, чем после материковых землетрясений».
Землетрясения продолжаются
У побережья Гватемалы произошло землетрясение силой 6 баллов по шкале Рихтера, сообщил сайт Геологической службы США. Подземные толчки были зафиксированы вчера в 9.40 по местному времени (18.40 мск). Эпицентр землетрясения находился примерно в 95 км к юго-востоку от столицы страны, города Гватемала, или в 110 км западнее столицы соседнего Сальвадора, города Сан-Сальвадор, на глубине 103 км. О пострадавших и масштабах ущерба не сообщается.
15 января толчок магнитудой 5,4 балла был зафиксирован в Венесуэле, а на следующий день новое землетрясение силой 4,6 балла вновь произошло на Гаити.
