Доктор Буллард подтвердил, правда, что преобладающее направление ветра отнесло выпадение пепла от населенных пунктов на северном и западном склонах Ламингтон, лишив, таким образом, жителей этого вида предупреждения (по общему признанию, незамеченного), которое получило население Сент-Пьера от Мон-Пеле в 1902 г.
Во всяком случае, заключительный фейерверк произошел в утренние часы 21 января 1951 г. И когда это случилось, не осталось никаких сомнений в истинной природе горы Ламингтон. Серия чудовищных взрывов разорвала вершину и склоны, выбросив огромнейшую грибообразную тучу пепла, которая за 2 минуты поднялась на высоту 12 километров, а спустя 20 минут достигла высоты 15 километров. Взрыв был настолько сильным, что его услышали на побережье Новой Британии – за 320 километров от Ламингтона.
Вырвавшись из склона горы, «нью арденте» устремились вниз с дикой скоростью и разрушительностью, сметая дождевые леса так, что не осталось даже пней. Пронеслись сквозь здания с такой силой, что потом не нашли ни полов, ни стен, ни людей. Сохранились лишь фундаменты, свидетельствуя, что здания все-таки существовали.
В радиусе более 3 километров вокруг кратера почва была смыта и изрыта, как будто по ней прошлись гигантские грабли. На площади более 3 квадратных километров кое-где в земле остались обугленные корни, немногочисленные деревья, которые еще стояли, представляли собой ободранные обгоревшие стволы.
Ураган огня действовал, подобно волнам частотной модуляции – он отскакивал от холмов и хребтов. И опять же внутри тех катастрофических «нью арденте», что сровняли с землей Сент-Пьер, были похожие отклонения.
В Хигатуру, на расстоянии 10 километров от кратера, на вершинах двух ободранных деревьев остался висеть автомобиль в положении, более типичном для последствий торнадо, нежели вулканического извержения. Позже ученые сделали вывод, что огромная скорость, достигаемая внутри торнадо, возможна и в «нью арденте», когда языки ветра вырываются перед основным фронтом и образуется вихрь. Поэтому при извержениях Мон-Пеле и Ла-мингтона с одних жертв была сорвана одежда, а с рядом лежащих нет.
Дальнейшие опыты привели ученых к выводу, что температура внутри смертоносного, грохочущего облака достигала 200 градусов Цельсия в течение полутора минут – вполне достаточного времени, чтобы испепелить почву и все живое на ней. Многие долины, окружавшие гору, были заполнены плотными грудами горячего пепла, который сохранял тепло целые месяцы. Довольно часто можно было видеть, как бревно, несколько недель пролежавшее под пеплом, загоралось, когда его вытаскивали на воздух. В местах, где пепел оказался защищенным от проникновения грунтовых вод и выпадения дождей, поднимавшиеся от него струйки пара достигали температуры 90 градусов Цельсия даже два года спустя.
После еще одного катастрофического выброса в 20.40 21 января гора Ламингтон прекратила видимую деятельность и погрузилась в полуспячку. В течение 15 лет растительность вернулась к нормальному состоянию, но склоны не заселены и по сей день.
