Океанические впадины занимают 71% поверхности Земли. В них расположены десятки тысяч подводных вулканических гор и сотни вулканических о-вов. Для них характерно развитие так называемых океанических базальтов, отличающихся от континентальных. Это либо океанические толеитовые, либо щелочные натровые базальты. В океанических базальтовых толеитах высокое содержание железа и низкое калия. Магма их выплавляется на гл. около 40 км, а щелочных - базальтов — на гл. 40 — 70 км.
В общей эволюции океанического вулканизма происходила с течением времени смена толеитовых базальтов щелочными. Толеитовые базальты распространены в основаниях океанических о-вов и подводных в л к., в срединных океанических хр. Щелочные базальты образуют вершины океанических о-вов и подводных влк. Большинство влк. в океанических впадинах приурочено к разломным зонам. Согласно современным представлениям о перемещениях литосферных плит, считается, что в срединно-океа - нических хр. происходит раз движение литосферы в связи с поднятием глубинных расплавов. Базальтовые лавы образуют новую литосферу и земную кору дна океанов. Она постепенно сдвигается в стороны от срединных хр. на периферию океанических впадин. Там происходит поддвигание плит океанической литосферы под островные дуги либо под активные края континентов. Таким образом, имеется взаимосвязь между вулканическими процессами, происходящими при поднятии базальтовой магмы в срединно-океанических рифтах и образованием андезитовой магмы в зонах поддвига. Эти процессы особенно развиты в Тихом океане.
